生きていれば111歳。東京都足立区男性では最高齢とされてきた方が、実は30年前に亡くなっていて、その男性の遺体が自分の部屋でミイラ化されて発見された、という報道はほんとうに驚きました。
この事件がきっかけとなり、各都道府県ではいっせいに「高齢者の所在確認調査」が行われるという思わぬ展開となっていますが、所在不明の100歳以上の高齢者の数は日増しに増えて全国で100人に達する勢いです。
その足立区の男性が生前、最後に部屋に籠もる時、「自分は即身成仏したいから、絶対に部屋を開けるな。」と家族にきつく言い渡したそうです。家族は「2年目くらいにこっそりと部屋を覗いたら、白骨化した頭が見えた。」とも証言してますが、とにかく男 性の言いつけを守り、こんな結果を招いたようです。この報道をよりいっそう「奇妙で異様な感じ」としているキーワードが「即身成仏」という言葉ではないでしょうか。
実は、初めて全国ニュースでこの事件?が報道されるその日の昼間、西生寺にテレビ局から電話がきて、くわしい説明もないまま「ニュースに使いたいので、ホームページにある西生寺さまの即身仏の画像を使わせてもらえませんか。」と依頼があったのです。
どういう内容に弘智さまの画像が使用されるのかもイマイチよく判らないし、急なことだったので「うちの弘智法印即身仏は、全国に大勢の御信者さんがいて、信仰の対象となっている仏さまだから、ちょっと遠慮させていただきます。」とお断りしたのです。
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